FAQ

Die Höhe des Ätna ändert sich auf Grund der vulkanischen Aktivität ständig. Bei Ausbrüchen der Gipfelkrater kann der Vulkan wachsen, da sich neues Material ablagert. Wenn bei einem Ausbruch ein Kraterrand einbricht, kann der Ätna aber auch wieder kleiner werden. Dazu kommen, wie bei jedem Berg, noch Erosion bzw. Plattentektonik.

Der Nordöstliche Krater, einer der vier Gipfelkrater des Ätna, war die letzten 40 Jahre lang der höchste Punkt des Ätna – bis zum Juli 2021: bei einer offiziellen Messung (diese erfolgte durch die Auswertung von Satellitenfotos) ging der Südöstliche Krater mit 3357 Metern Höhe als neuer „Gipfel“ des Ätna hervor. Die Höhe des Nordöstlichen Kraters betrug zuvor 3326 Meter (Messung im Jahr 2018).

Seit dem Juli 2021 ist allerdings viel geschehen: der Südöstliche Krater ist 2021 noch einige Male ausgebrochen, am 10.2.2022 brach hingegen ein großer Teil des Kraterrandes ein, der Kegel spaltete sich regelrecht von oben nach unten. Bei einer weiteren Messung im November 2022 betrug die Höhe des Südöstlichen Kraters nur mehr 3347 Meter.

Die Gefährlichkeit des Ätna machen unterschiedliche Phänomene aus:

Bei einem Ausbruch werden kleinere und größere Lavabrocken ausgespuckt. Die kleineren Steine können mehrere Kilometer weit fliegen und Menschen, die den Ätna gerade besteigen, verletzen oder auch töten.

Auch austretendes Gas, wie zB Schwefeldioxid oder Ammoniak, kann bei einer Ätna-Wanderung gefährlich für Menschen werden.

Die austretenden Lavaflüsse sind vorallem bei lateralen Ausbrüchen gefährlich, weil diese auf einer niedrigeren Höhe stattfinden als Ausbrüche der Gipfelkrater. Die Lava des Ätna fließt zwar relativ langsam, aber wenn der Ausbruch lange genug andauert, kann die Lava bewohnte Gebiete erreichen. Zuletzt wurde im Jahr 1928 ein Ort vollständig zerstört – das Städtchen Mascali im Osten des Vulkans. Im Jahr 1993 hingegen erreichte ein Lavafluss die Stadt Zafferana Etnea, zerstörte das erste Haus und stoppte vor dem zweiten. Die Stadt blieb verschont.

Eines der gefährlichsten Phänomene sind pyroklastische Ströme. Dabei handelt es sich um heiße und extrem schnelle Lawinen aus Gas und Asche, die in der explosiven Phase eines Vulkanausbruchs auftreten können. Am Ätna sind sie zum Glück sehr selten. Zuletzt kam es am 10.2.2022 zu mehreren pyroklastischen Strömen am Südöstlichen Krater. Der größte bewegte sich 1,6 Kilometer in Richtung Süd und Süd-Ost mit einer geschätzten Geschwindigkeit von ca. 140 km/h und bedeckte dabei den nördlichen der Barbagallo-Krater vollständig (Quelle: INGV – BOLLETTINO SETTIMANALE ETNA DEL 15/02/2022).

Genaueres kannst Du auch in unserem Blog nachlesen: Wie gefährlich ist der Ätna?

Der letzte Ausbruch des Ätna war am 1.12.2023.

Die Aktivität am Südöstlichen Krater bildete eine Säule aus Lava und Asche, die bis auf 6000 Meter über dem Meer reichte, und zudem 2 Lavaflüsse, die in Richtung Süden und Osten flossen.

Bilder und Videos von dieser Eruption findet ihr auf unserer Instagram-Seite.

Die Ausbrüche des Ätna sind nicht regelmäßig und nicht vorhersagbar. Man muss zwischen Ausbrüchen der Gipfelkrater (Südöstlicher Krater, Nordöstlicher Krater, Bocca Nuova und Vorragine) und lateralen (seitlichen) Ausbrüchen unterscheiden.

In den letzten Jahren war vorallem der Südöstliche Krater sehr aktiv, der immer explosiver und somit gefährlicher wird:

• Im Jahr 2021 ist der Südöstliche Krater knapp 60 Mal ausgebrochen.
• Im Jahr 2022 gab es den ersten großen Ausbruch am 10.2.2022, bei dem der Südöstliche Krater praktisch gespalten wurde und einige pyroklastische Ströme entstanden. Der zweite folgte am 21.2.
• Von Mai bis Juni 2022 gab es über einen Monat lang einen Lavastrom auf der Nordseite und von Ende November bis Anfang Februar 2023 eine effusive Aktivität am Fuß des Südostkraters.
• 2023 gab es Eruptionen Mitte August und eine längere Serie von Ausbrüchen im November und Dezember.

Gasemissionen und Gasexplosionen, welche man bis an die Küste hören kann, gibt es auf den Gipfelkratern häufig.

Die letzte laterale Eruption begann zu Weihnachten im Jahr 2018: begleitet von einigen Erdbeben und seismischen Schwärmen öffneten sich am 24. Dezember 2018 zwei Spalten, eine vom Fuße des Neuen Südöstlichen Kraters bis zum westlichen Rand des Valle del Bove, die zweite, kleinere, etwas weiter nördlich. Die Lavaströme ergossen sich alle in das Valle del Bove und kamen nicht in die Nähe bewohnter Gebiete. Die Eruption endete bereits nach 3 Tagen am 27.12.2018.

Auch die Dauer einer seitlichen Eruption kann stark variieren: von einigen Stunden, bis zu einigen Tagen oder sogar Jahren.

Der Ätna ist ein Multikratervulkan. Er hat die folgenden 4 Hauptkrater:

• der Südöstliche Krater, der aktuell höchste Krater,
• der Nordöstliche Krater,
• Bocca Nuova und
• Voragine.

Außerdem hat der Ätna ca. 300 seitliche Krater.

Der Ätna liegt auf der Ostseite Siziliens in der Provinz Catania, etwa auf halber Höhe zwischen der Stadt Catania und dem kleinen Städtchen Taormina. Von beiden Städten ist der Ätna in ca. einer Stunde zu erreichen.

Geologisch gesehen liegt der Ätna auf der Afrikanischen Platte nahe der Plattengrenze zur Europäischen Platte, was auch der Grund für den Vulkanismus in der Region ist.

Der Ätna ist ca. 570.000 Jahre alt und somit ein extrem junger Vulkan. Der Rest von Sizilien ist im Gegenteil schon über 5 Millionen Jahre alt.

An der Stelle, wo sich heute der Ätna befindet, war zuvor eine große Bucht. Vor etwa 570.000 Jahren begann dort – auf Grund der Nähe zur Plattengrenze zwischen Afrikanischer und Europäischer Platte – vulkanische Aktivität.

Der Untergrund war aus relativ weichem Material und die Erdkruste ist hier wahrscheinlich sehr porös, wie ein Schwamm. So konnte dünnflüssiges Magma an vielen Stellen leicht an die Oberfläche dringen. Es bildeten sich viele Krater mit geringer Hangneigung. Die Lava füllte mit der Zeit die Bucht und machte es so für das Magma immer schwerer auszubrechen, da die Lava viel härter war als der ursprüngliche Untergrund.

Dadurch verlagerten sich die Ausbrüche immer mehr in Richtung Zentrum direkt über der unterirdischen Magmakammer, da dort der Druck am höchsten war. Außerdem wurde die Lava immer dichter, sodass sie steilere Hänge bildete. Aus dem zuerst flachen Schildvulkan wurde so ein Schichtvulkan (Stratovulkan).

Ja, man kann mit dem Auto (bis zu einer gewissen Höhe) auf den Ätna fahren; es führen 2 Straßen auf den Ätna:

• Auf die Südseite, zur Talstation der Seilbahn auf 1923 Metern Höhe, gelangt man von Nicolosi bzw. von Zafferana Etnea aus über die Strada Provinciale 92.
• Auf der Nord- bzw. Nordostseite führt die Straße Mareneve von Milo bzw. Linguaglossa aus zu Piano Provenzana, dem touristischen Zentrum auf der Nordseite auf 1810 Metern Höhe.

Oben angekommen, stehen sowohl auf der Nord- als auch der Südseite ausreichend Parkplätze zur Verfügung.

Höher kann man mit dem Auto nicht mehr fahren.

Die Straßen auf den Ätna sind gut; wenn Vulkansand auf der Straße liegt, ist jedoch Vorsicht geboten, insbesondere in den Kurven kann man ins Schleudern kommen.

Auf dem Ätna kann es auch viel Schnee geben. Vom 15. November bis zum 15. April muss man daher Winterreifen haben oder Schneeketten mitführen.

Magma ist das geschmolzene Material, das sich unter der Erdoberfläche befindet. Es besteht nicht nur aus geschmolzenem Gestein, sondern auch aus Gasen.

Tritt das Magma an die Oberfläche, so wird es Lava genannt. Wird das Magma sehr plötzlich aus dem Vulkan herausgeschleudert, so erstarrt es sehr schnell an der viel kälteren Luft. Das Gas hat nicht genug Zeit um aus dem Material zu entweichen und bildet Blasen in der erstarrten Lava. Es entsteht ein sehr leichtes Material, genannt Lapilli. Wenn das Magma langsam aus dem Vulkan austritt, so hat das Gas genug Zeit zu entweichen bis die Lava erstarrt. Das Gestein, das so entsteht, ist extrem hart.

Der Alcantara ist ein 52 km langer Fluss auf Sizilien. Er entspringt in den Monti Nebrodi und verläuft nördlich des Ätna in Richtung Osten. Seine Mündung liegt etwas südlich der Stadt Giardini Naxos. Neben der Mündung befindet sich auch ein wunderschöner Sandstrand zum Baden.

Der Alcantara bildet die Grenze zwischen dem „jungen“ Ätna, also dem vulkanischen Boden, und dem Rest von Sizilien, das ja viel älter ist (570.000 Jahre im Vergleich zu 5 Millionen Jahren).

In seinem Unterlauf hat sich der Fluss im Laufe der Jahrtausende seinen Weg durch die Lava gebahnt und so eine Schlucht gebildet. Die Alcantara-Schlucht ist bis zu 25 Meter tief und berühmt für die wunderschönen, bizarren Säulen aus basaltischer Lava.

Alcantara ist einer der vielen arabischen Namen, die wir auf Sizilien finden, wie zB auch der Name der Stadt Marsala oder „Mongibello“ (eine Mischung aus lateinisch und arabisch), wie die Sizilianer den Ätna auch nennen. Grund dafür ist die arabische Besiedelung Siziliens von der Mitte des 9. Jahrhunderts bis zum Ende des 11. Jahrhunderts.

Alcantara bedeutet Brücke oder Brückenbogen. Der Name bezieht sich auf eine Brücke aus der Römerzeit nahe der Mündung des Flusses, dem die Araber daraufhin den Namen „Alcantara“ gaben.

In der Alcantara-Schlucht rinnt kühles Grundwasser aus den Spalten in den Felswänden in den Fluss. Daher liegt seine Temperatur nur bei etwa 10 bis 12 Grad und ist auch das ganze Jahr über ziemlich konstant.

Wenn du im Alcantara-Fluss baden willst, musst du hart im Nehmen sein, denn der Alcantara ist – auch im Sommer! – ganz schön kühl. Nach einer Wanderung am Ätna kann das aber sehr erfrischend sein!

Der Wasserstand kann sehr unterschiedlich sein, außerdem ist die Strömung zu beachten. Richtig schwimmen kannst du im Alcantara-Fluss also nicht, aber ein (eisiges) Bad ist möglich.

Du kannst aber jedenfalls mit hochgekrempelten Hosen in die Schlucht hineinwaten – und das machen wir auch bei unserer Ätna & Alcantara-Tour. Nimm am besten Badeschuhe mit, so kannst Du auf den Steinen im Flussbett besser gehen.