Parc de l’Etna, côté nord
Nous partons du côté nord du volcan, le long de ce que l’on appelle la « route des vins ».
Le petit village de Linguaglossa, au centre du versant nord de l’Etna, est connu pour sa production de vins de l’Etna, mais aussi pour la fabrication de produits et de noix typiquement siciliens.
De là, nous prenons la route provinciale Mareneve, la seule route d’accès de tout le versant nord de l’Etna. La route grimpe sur les pentes du volcan et croise de temps en temps d’anciens chemins et des sentiers à dos d’âne ; la région est très variée, on traverse d’anciennes coulées de lave qui cèdent peu à peu la place à des forêts centenaires. La route grimpe sur les pentes du volcan et croise de temps en temps d’anciens chemins et des sentiers à dos d’âne ; la région est très variée, on traverse d’anciennes coulées de lave qui laissent peu à peu place à des forêts centenaires.
Forêt de pins (Pinienwald) Ragabo
Alors que nous nous dirigeons vers le sud, en direction de la zone des sommets, nous rencontrons la pinède séculaire de Ragabo, la plus grande surface de mélèzes de Sicile. Il est probable que le bois était déjà utilisé par les Romains pour la construction de bateaux : et comme cette espèce de conifère est très riche en résine, celle-ci était également collectée et utilisée pour sceller les coques des bateaux. Il est probable que les Romains utilisaient déjà ce bois pour construire des bateaux : et comme cette essence de conifère est très riche en résine, celle-ci était également collectée et utilisée pour sceller les coques des bateaux.
Le front de lave de 2002
À environ 1 100 m d’altitude, nous quittons la route pour nous engager sur un chemin qui mène au front de lave de l’éruption de 2002. Ici, alors que nous nous tenons devant cette énorme masse de pierre, même si elle est dure et froide depuis longtemps, on peut imaginer de manière imagée les forces destructrices que peut avoir la nature. On sent presque la puissance d’une coulée de lave ! L’éruption a parcouru environ 13 kilomètres en l’espace de 10 jours et a heureusement décidé de terminer sa course à cet endroit.
Les grottes sur le versant nord de l’Etna : Grotta Corruccio
Nous continuons à monter jusqu’à 1395 m d’altitude et commençons une nouvelle aventure ; une petite promenade dans la forêt et nous pénétrons dans un des secrets de la montagne : nous visitons le tunnel de lave Grotta di Corruccio, l’un des quelque 190 tunnels de lave disséminés sur l’Etna. À la découverte de ce qui se cache sous la surface volcanique dure, nous quittons la surface et nous nous engageons dans les méandres de la montagne pour en explorer les secrets cachés. À la découverte de ce qui se cache sous la surface volcanique dure, nous quittons la surface et nous nous engageons dans les méandres de la montagne pour en explorer les secrets cachés.
Ces tunnels de lave se forment pendant les éruptions par le passage de la lave bouillante, encore liquide, entre 1.100 et 700°C. Les éruptions sont souvent accompagnées d’une montée de la température. Au fur et à mesure que la lave s’écoule à travers elle, la couche extérieure se refroidit et se durcit, formant ainsi une sorte de coquille (croûte) qui, une fois refroidie, permet à la lave qui continue de s’écouler à l’intérieur de conserver une température stable. La lave reste chaude et liquide, parfois sur des kilomètres, et continue à s’écouler jusqu’à ce qu’elle vide son enveloppe extérieure et forme une cavité. Et une nouvelle grotte se forme.
Piano Provenzana
Notre voyage à travers la forêt de pins de Ragabo se poursuit jusqu’à ce que nous rencontrions une coulée de lave qui a littéralement divisé la forêt en deux. Il s’agit à nouveau de la coulée de lave de 2002. Nous la longeons jusqu’à ce que nous atteignions la place, à 1.800 m, où se trouve le téléski. C’est à nouveau la coulée de lave de 2002. Nous le longeons jusqu’à ce que nous atteignions la place, à 1.800 m, où se trouve le téléski.
Nous sommes à Piano Provenzana, où les routes asphaltées s’arrêtent. À partir de là, on ne peut continuer qu’à pied ou avec des véhicules tout-terrain spéciaux. À partir de là, on ne peut continuer qu’à pied ou avec des véhicules tout-terrain spéciaux.
De là, nous suivons les champs de lave et les cratères du grand bouton de l’éruption de 2002 jusqu’aux derniers cônes éruptifs qui se sont formés à environ 2400 m d’altitude.
Nous passons également devant les cratères qui se sont formés en 1809 le long de la même faille, l’une des plus actives de l’Etna, la faille de Pernicana, également connue aujourd’hui sous le nom de rift nord-est. Cette faille provoque des déformations de 2 à 4 cm par an.
Piano delle Concazze et observatoire volcanologique « Pizzi Deneri
Nous continuons encore sur la lave nue, la végétation se dénudant de plus en plus, en direction du cratère nord-est. Lorsque nous atteignons le Piano delle Concazze, nous pouvons voir l’observatoire de « Pizzi Deneri » (2.847 m).
Nous quittons les véhicules et avons l’impression de nous trouver sur le toit du monde si nous n’étions pas dominés par un géant majestueux : le cratère nord-est.
Du sommet des Pizzi Deneri, il est possible d’admirer la région de ski et tout le versant nord-est, une grande partie de la Sicile nord-orientale jusqu’aux monts Péloritains, les côtes de la Calabre et, vers le sud, la Vallée du Lion – Valle del Leone et, bien sûr, les cratères sommitaux, dont le plus haut (autrefois), juste devant nous, est le cratère nord-est.
Alors que nous redescendons en direction du téléski, nous avons l’occasion de voir de près les cratères qui se sont formés en 1809 et quelques-uns des cônes d’éruption de 2002. Si nous avons de la chance, nous pouvons voir et toucher les vapeurs qui s’échappent des entrailles chaudes du volcan.
Avec cette excursion, nous avons vu l’une des formations les plus récentes et les plus majestueuses de l’Etna.
À la prochaine aventure !