Ces derniers jours, l’Etna nous offre à nouveau un spectacle grandiose. Cette fois, ce ne sont pas des fontaines de lave ou des coulées de lave, mais des anneaux de gaz qui attirent les photographes et les touristes.
Depuis début avril 2024, l’Etna fume anneau sur anneau comme s’il fumait la pipe.
Comment se forment les anneaux de l’Etna ?
Les anneaux (nom technique : volcanic vortex rings) ne sont pas constitués de fumée, mais de gaz qui s’échappe du magma souterrain. Ils ne se forment que dans certaines conditions : le gaz doit monter rapidement dans une cheminée étroite, ronde et régulière, comme après l’explosion d’une bulle de gaz dans le magma. Le gaz monte plus rapidement au centre de la cheminée que sur les bords, où il est ralenti par le frottement. Le gaz commence alors à tourner sur lui-même. C’est ainsi que peuvent se former ces anneaux, qui continuent ensuite à monter ou sont emportés par le vent.
L’Etna, détenteur du record
Aucun volcan au monde ne produit autant d’anneaux de gaz que l’Etna. En 2000, il avait déjà émis environ 5000 anneaux. Depuis juillet 2023, nous avons également pu observer d’innombrables anneaux de gaz s’échappant du cratère principal Bocca Nuova.
Les anneaux actuels proviennent principalement d’une ouverture qui s’est formée le 2 avril sur le bord nord-est du cratère sud-est. Cette ouverture a produit depuis des centaines, voire des milliers d’anneaux de gaz ! C’est pourquoi l’Etna est déjà surnommé « la femme aux anneaux ». Les Siciliens appellent en effet leur volcan « Mamma Etna ». L’Etna est donc une femme.
Le cratère le plus haut de l’Etna ne cesse donc de fasciner !
Toi aussi, découvre les anneaux de gaz de l’Etna !
Actuellement, nous pouvons observer quotidiennement des anneaux de l’Etna lors de nos excursions. Voici nos tours les plus populaires :
