In diesem Artikel erzählen wir euch vom Ausbruch von 2002, einem außergewöhnlichen Ereignis, bei dem gleichzeitig zwei eruptive Systeme aktiv sind, eines auf der Südseite und eines auf der Nordseite des Ätna.
Etwas mehr als ein Jahr war seit der spektakulären Eruption von 2001 vergangen als am 26. Oktober 2002 erneut ein gewaltiges Schauspiel beginnt.
Im Laufe des Abends ereignen sich einige seismische Schwärme im Bereich der Gipfelkrater und auf der nordöstlichen Seite, welche die Strukturen in der Nähe der Skianlagen von Ätna Nord beschädigen. Wenige Stunden später öffnen sich auf der Südseite des Ätna, südlich der Schutzhütte Torre del Filosofo („Turm des Philosophen“), auf einer Höhe von 2750 Metern zwei Schlunde. 100 bis 200 m hohe Lavafontänen geben das Signal für den Beginn einer neuen Eruption.
In den frühen Morgenstunden öffnet sich ein weiterer Mund etwas weiter unten und fast gleichzeitig öffnet sich eine lange Reihe von Brüchen auf der Nordseite, genau entlang der Pernicana-Verwerfung oder auch Nordost-Rift genannt.
Mehr als 5 km voneinander entfernt sind also zwei eruptive Systeme aktiv, eines auf der Südseite und eines auf der Nordseite, unglaublich, es scheint, dass sich „a Muntagna“ (wie die Sizilianer ihren Vulkan nennen) buchstäblich in zwei Teile spaltet.
Aktivität auf der Nordseite
Auf der Nordseite ist eine Reihe von Brüchen auf einer Linie von beeindruckenden Ausmaßen verteilt, zwischen 2050 und 2470 Metern Höhe, auf einer Länge von etwa drei Kilometern. Kurz nach 4:00 Uhr morgens können wir zwischen mehr oder weniger großen Mündungen bis zu 25 Rauchfahnen zählen, die aus dem Bergrücken westlich von Piano Provenzana kommen. Ein Spalt im Boden dieser Größe, der genau auf der nordöstlichen Verwerfung entstanden ist, bildet einen sehr leichten Austrittsweg für die Lava, die sich folglich sehr schnell fortbewegte.
Die ersten Lavaströme zweigen etwa auf halber Höhe der Bruchlinie in 2350 m Höhe von einem Lavaüberlauf ab, überqueren die Skipisten und erreichen das touristische Zentrum Ätna Nord. Selbst aus dem untersten Teil des Bruchs entspringt ein Lavastrom von beeindruckenden Ausmaßen. Die Lavaströme verzweigen sich in verschiedene Richtungen, aber unter den vielen ist leider derjenige, der den besten Weg findet und daher schneller vorankommt, derjenige, der in Richtung Piano Provenzana fließt, und so werden in nur 10 Stunden das Hotel Le Betulle und Dutzende von Souvenirläden weggespült.
Das ist alles, was vom 2-stöckigen Hotel Le Betulle heute noch übrig ist.
Die Männer des Zivilschutzes können nur hilflos zusehen, wie der Lavastrom unaufhaltsam voranschreitet und alles verschlingt, was ihm begegnet; sie können nur die verschiedenen Brände eindämmen, die sich im Pinienwald von Ragabo (Pineta Ragabo) entwickeln, der am Ende des Ausbruchs 250 Hektar Ätna-Lärchenkiefern (Pinus Nigra Larix) verloren haben wird.
Im obigen Bild seht ihr den Lavastrom, der 2002 das gesamte touristische Zentrum von Piano Provenzana zerstört hat. Das neue Zentrum wurde später auf dem Lavastrom wieder aufgebaut.
Während dieser Aktivität begann sich bereits das herauszubilden, was später als Knopfleiste von 2002 bezeichnet wurde, eine fantastische Reihe von Kratern, die entlang des Nordost-Rifts aufgereiht sind und sich gut in die vielen Knopfleisten einfügen, die sich im Laufe der Jahrhunderte an diesem unruhigen Hang gebildet haben.
Die Aktivität setzt sich 10 Tage lang mit einer beachtlichen Geschwindigkeit fort, etwa ein Kilometer pro Tag, was die Bevölkerung der Stadt Linguaglossa beunruhigte; es wurden einige Dämme gebaut, um zu versuchen, den Vormarsch der Lava zu verlangsamen, jedoch ohne großen Erfolg. Ein weiterer wurde in 1100 m Höhe gebaut und man hoffte, dass er die Stadt retten könnte, indem er den Lavastrom in Richtung Nordwesten umleitet.
Am 7. November stoppt die Lava jedoch ihren Vormarsch etwa fünfzig Meter vor dem neu errichteten künstlichen Damm und verschont so alle dahinterliegenden Felder und Gärten und die etwa 5 Kilometer entfernten Siedlungsgebiete.
Aktivität auf der Südseite
Am Südhang bieten nicht nur die Lavafontänen ein Spektakel, sondern es kommt auch zu einer explosiven phreatomagmatischen Aktivität (dabei gerät die Lava in Kontakt mit Wasser, das sich schlagartig erhitzt und somit sein Volumen vervielfacht). Die Aschesäulen steigen in den folgenden Tagen gen Himmel und werden von den Winden weitergetragen. Die ersten Lavaströme beginnen sich zu bilden und setzen sich in Richtung Süden zum Monte Nero degli Zappini fort.
Erdbeben vom 29. Oktober 2002 oder auch Santa Venerina-Erdbeben
Am Morgen des 29. Oktober kommen, zusätzlich zu den anhaltenden Eruptionen auf beiden Seiten, 51 seismische Ereignisse hinzu. Das stärkste von ihnen, mit einer Stärke von 4,4 auf der Richterskala, hat sein Epizentrum in Santa Venerina, wo es umfangreiche Schäden verursacht. In seinem Wirkungsbereich liegen auch die Städte Zafferana Etnea, Milo, Sant’Alfio, Acireale. Glücklicherweise gibt es keine Opfer. Der Zivilschutz arbeitet an der Bewältigung der Notlage, richtet Zeltlager ein und sichert unsichere Strukturen.
Der 29. Oktober ist kein guter Tag für die Bevölkerung eines Großteils des östlichen Siziliens. Es scheint, als wolle der Ätna Catania und einen Teil des Mittelmeers begraben. Die Aschesäule steigt etwa 12 km hoch, die Höhenwinde aus dem Norden tragen sie nach Süden, in Richtung Catania, Malta, die griechischen Inseln und die Küste von Libyen.
Die Ätna Dörfer und Catania haben mit einem Ascheregen zu kämpfen, der alles bedeckt, von den Dächern der Häuser bis zu den Gemüsekulturen, von den Straßen bis zu den Stränden. Die Schäden in der Landwirtschaft sind groß, aber auch in der Stadt ist die Situation nicht einfach. Die Asche bedeckt alles, verstopft Schächte und Rinnen, die Straßen sind stark beeinträchtigt, weil der Sand die Fahrbahn rutschig macht. Die Bevölkerung ist gezwungen, Regenschirme, Hüte, Masken zu benutzen, um Nase und Mund zu bedecken, der Flughafen von Catania ist geschlossen und der Flugverkehr in der ganzen Gegend ausgesetzt oder umgeleitet, es scheint wie eine Apokalypse.
In den folgenden Tagen beginnt die Ascheproduktion deutlich abzunehmen, am 31. Oktober beginnen die Winde, die Asche nach Nordosten zu tragen, was zur Schließung des Flughafens von Reggio Calabria führt.
Für etwa 10 Tage setzt sich die explosive Aktivität der beiden Mündungen in einer Höhe von 2750 m fort, aber die Lavaströme beginnen ihre Geschwindigkeit zu verlangsamen.
Am 12. November verlangsamt sich die Ascheemission und die explosive Aktivität wird hauptsächlich zu einer strombolianischen Aktivität.
Am 13. November kündigt eine Zunahme des vulkanischen Tremors die Bildung eines neuen eruptiven Schlundes am Fuße des Schlackenkegels auf einer Höhe von 2700 m an, der einen neuen Lavastrom entstehen lässt.
Am 15. November öffnet sich eine ephemere Mündung, die den Strom, der eine Höhe von 2180 m erreicht, weiter speist, aber die Emission von Asche geht immer noch von der Mündung in 2750 m Höhe aus.
Am 21. November öffnet sich ein weiterer Schlund, der das schlimmste für das Herz des Touristenzentrums Ätna Süd befürchten ließ, sodass das Eingreifen der Armee angefordert wurde. In Zusammenarbeit mit einigen privaten Unternehmen wurden Dämme errichtet, wie die Ufer eines Flussbettes in diesem Fall aber aus Lava, um die Gebäude zu schützen, die vom Ausbruch von 2001 verschont geblieben waren: das Rifugio Sapienza, die Seilbahnstation und das Dienstleistungszentrum der Gemeinde Nicolosi.
Am 23. und 24. November wurden weitere seismische Schwärme rund um das eruptive Gebiet aufgezeichnet und zwei Mündungen, die sich zu Beginn der Eruption gebildet und dann ihre Aktivität eingestellt hatten, wurden reaktiviert. Die Lavafront erreicht eine Höhe von 1900 m.
Ende November fließt der Strom bis auf eine Höhe von 1.800 m hinunter und verursacht auf seinem Weg durch die Vegetation mehrere Brände.
Im Dezember bewegen sich die Ströme langsam vorwärts, bis zum 10. Tag, während die Emission von Asche aus dem Krater auf einer 2750 Metern Höhe weitergeht. An dessen Basis öffnen sich zwei effusive Münder und bilden einen neuen Strom. Währenddessen setzt sich die strombolianische Aktivität des Kraters auf 2800 Metern Höhe fort.
Am 12. Dezember erreichen die Lavaströme das Ende der Ski-Pisten beim Rifugio Sapienza.
In der Nacht zum 16. Dezember tritt die Lava über die Böschung und zerstört das Dienstleistungszentrum von Nicolosi und das Restaurant Esagonal.
In der Folgezeit kommt es weiterhin zu Ascheexplosionen aus dem 2750 m hoch gelegenen Krater und zu effusiver Aktivität, die jedoch allmählich nachlassen und innerhalb von anderthalb Monaten, bis zum 29. Januar 2003, vollkommen aufhören.
Die Emission von Lavaasche und Lapilli dieser Eruption wird auf etwa 160 Millionen Kubikmeter geschätzt. Die auf der Südseite entstandenen Krater werden Barbagallo-Krater genannt. Sie sind heute knapp 3000 Meter hoch. Leider hat auch die berühmte Schutzhütte Torre del Filosofo für die Bildung dieser neuen Barbagallo-Krater teuer bezahlt. Sie ist völlig von Schutt begraben, und nur ein kleiner Teil der Antenne bleibt sichtbar, zumindest für ein paar weitere Jahre.
Aber das ist eine andere Geschichte…
