L’Etna et le vin : un territoire unique et une tradition ancestrale
Vignobles sur les pentes de l’Etna, avec le volcan en arrière-plan.
Sur les pentes de l’Etna, le plus haut volcan actif d’Europe, prospèrent des vignobles uniques qui donnent naissance à des vins extraordinaires.
Avec ses 3 403 mètres (hauteur record atteinte après les activités de 2024 ), l’Etna domine l’est de la Sicile et offre un terroir exceptionnel : des sols volcaniques sombres et riches en minéraux, associés à des altitudes élevées (vignobles jusqu’à 1 000 m d’altitude), créent des conditions parfaites pour des cépages autochtones au caractère inimitable. Ce n’est pas un hasard si c’est ici qu’est née l’appellation Etna DOC, la première appellation sicilienne créée en 1968 (quattrocalici.it), témoignant de la vocation viticole historique du territoire. Aujourd’hui, le charme des vins de l’Etna ne cesse de croître, protagonistes absolus du panorama viticole sicilien et de plus en plus appréciés au niveau international.
Visite œnologique sur l’Etna : dégustations panoramiques dans les caves
Imaginez-vous en train de siroter un verre d’Etna Rosso DOC au coucher du soleil, entouré de vignobles en terrasses qui grimpent sur le flanc du volcan : c’est l’émotion que procure une visite œnologique sur l’Etna. Visiter les caves de l’Etna, c’est entreprendre un voyage multisensoriel entre parfums, saveurs et paysages à couper le souffle, à la découverte du territoire à travers ses vins.
Ces dernières années, les nouvelles caves ont connu un véritable boom sur l’Etna, et le jeune consortium local se retrouve à gérer un succès qui a également explosé au niveau international. De nombreux domaines viticoles, des domaines centenaires historiques aux nouvelles réalités émergentes, ouvrent leurs portes aux œnotouristes, proposant des visites guidées à travers les vignobles et les anciens palmenti (les caves traditionnelles en pierre), suivies de dégustations.
C’est ainsi que le territoire qui s’étend à travers les villages ruraux et les coulées de lave du parc de l’Etna devient un itinéraire idéal : à chaque altitude, le paysage change et chaque arrêt offre de nouveaux arômes, couleurs et saveurs de ce monde volcanique. Lors des dégustations dans les caves, en plus des verres de vin, vous pourrez également déguster des produits typiques – fromages, charcuterie, miel – qui soulignent le lien entre « a Muntagna » (comme les habitants appellent l’Etna) et les fruits de sa terre. En d’autres termes, chaque gorgée devient un récit du territoire et de la tradition, une expérience authentique qui allie vin, cuisine et culture locale.
Vins de l’Etna DOC : des types volcaniques parmi les rouges, les blancs et les mousseux.
Les vins du volcan comprennent une variété surprenante de types. L’appellation Etna DOC couvre les vins rouges, blancs, rosés et même les mousseux de méthode classique produits sur les différents versants de la montagne.
L’avenir des vins de l’Etna s’annonce de plus en plus prometteur : le Consortium de protection a déjà entamé la procédure pour transformer l’appellation actuelle Etna DOC en DOCG, le plus haut niveau de qualité prévu en Italie. La décision, prise à l’unanimité par les membres en novembre 2023, est actuellement examinée par les institutions compétentes et nécessitera encore du temps avant d’être officialisée. Le nouveau cahier des charges prévoit des règles plus strictes : des rendements plus faibles, la reconnaissance de nouveaux quartiers, la valorisation du Carricante également dans les mousseux et la possibilité d’indiquer la commune d’origine sur l’étiquette. Une démarche qui, si elle est approuvée, consacrera l’excellence atteinte par les vins de l’Etna et renforcera leur prestige sur les marchés internationaux, en particulier aux États-Unis, où l’intérêt pour les vins volcaniques se développe rapidement.
Ces dernières années, l’industrie viticole de l’Etna a connu un développement considérable : le nombre de producteurs n’a cessé d’augmenter, passant d’environ 203 en 2013 à plus de 440 en 2024, soit une croissance significative de plus de 100 % en un peu plus d’une décennie. Le consortium local gère aujourd’hui ce succès consolidé qui a également conquis les marchés internationaux.
L’Etna Rosso est le vin le plus représentatif : il est principalement issu des cépages autochtones Nerello Mascalese (cépage à baies noires dominant) avec un ajout de Nerello Cappuccio. Ce sont des vins rouges élégants mais structurés, caractérisés par des notes de petits fruits rouges, d’épices, de tanins soyeux et une veine minérale prononcée due à la cendre volcanique dans le sol. L’Etna Bianco, quant à lui, est principalement issu du Carricante (min. 60 %) avec des apports de Catarratto et d’autres cépages locaux : il en résulte des vins blancs d’une grande fraîcheur et sapidité, avec des arômes d’agrumes, de fleurs blanches et une minéralité « tranchante » marquée qui reflète le terroir volcanique.
Les vins rosés de l’Etna, délicats mais de caractère, souvent obtenus à partir de Nerello Mascalese vinifié en rosé, sont également très prisés et font aujourd’hui l’objet de nombreuses distinctions prestigieuses. Il existe même des vins mousseux de l’Etna (blancs et rosés) produits selon la méthode classique, généralement à base de Nerello Mascalese, qui ajoutent une facette supplémentaire à la production locale. Dans ce contexte unique, le microclimat de l’Etna – avec des journées ensoleillées, des nuits fraîches et de fortes variations de température – et les sols sableux riches en cendres volcaniques créent l’équation parfaite pour des vins d’une grande finesse et d’une grande longévité. En effet, déguster les vins de l’Etna, c’est comme entreprendre un voyage à travers les multiples facettes d’une terre vivante, où chaque gorgée raconte une histoire.
Visite de l’Etna : randonnée sur le volcan et dégustations dans les caves
Pour allier aventure et plaisirs gustatifs, rien de mieux qu’un circuit sur l’Etna combinant une excursion sur le volcan et une dégustation de vins. De nombreux voyageurs choisissent en effet les visites guidées « Etna et vin » pour découvrir l’Etna à 360° : le matin, randonnée parmi les cratères éteints, les anciennes coulées de lave et les forêts séculaires, et l’après-midi, détente dans une cave pour déguster les vins volcaniques directement sur le lieu de production. Cette formule permet de découvrir en une seule journée les merveilles naturelles du parc de l’Etna (patrimoine de l’UNESCO avec ses 19 237 hectares de nature vivante) et l’excellence œnologique de l’Etna, le tout avec le confort de guides experts et de transferts organisés.
Par exemple, EtnaWay propose un circuit Etna & Vino qui offre justement cette combinaison parfaite entre nature et vin (etnaway.com) : après avoir exploré des grottes de lave, des forêts et des cratères en compagnie de guides certifiés, vous vous plongerez dans les saveurs locales avec une visite de cave et une dégustation de vins d’excellence accompagnés de spécialités siciliennes.
Vous pourrez déguster 4 ou 5 vins différents, accompagnés de produits typiques ou même d’un déjeuner complet, pour une expérience culinaire inoubliable.
Si vous aimez la randonnée, ou même simplement la marche, et le bon vin, une telle visite sera le point culminant de votre voyage.
Ne manquez pas l’occasion de trinquer sur l’Etna : découvrez tous les détails de la visite Etna & Vino et préparez-vous à vivre une aventure au goût unique !