Etna en wijn: een uniek gebied en een eeuwenoude traditie
Wijngaarden op de hellingen van de Etna, met de vulkaan op de achtergrond. Op de hellingen van de Etna, de hoogste actieve vulkaan van Europa, gedijen unieke wijngaarden die buitengewone wijnen voortbrengen.
Met zijn 3.403 meter (recordhoogte bereikt na de activiteiten van 2024) domineert de Etna het oosten van Sicilië en biedt een uitzonderlijk terroir: donkere, mineraalrijke vulkanische bodems in combinatie met hoge hoogtes (wijngaarden tot 1.000 m boven zeeniveau) creëren perfecte omstandigheden voor inheemse druivensoorten met een onnavolgbaar karakter. Het is geen toeval dat hier de Etna DOC is ontstaan, de eerste Siciliaanse appellatie die in 1968 werd ingesteld, als bewijs van de historische wijnbouwtraditie van het gebied. Vandaag de dag blijft de aantrekkingskracht van de Etna-wijnen groeien. Ze spelen een hoofdrol in het Siciliaanse wijnlandschap en worden ook internationaal steeds meer gewaardeerd.
Wijnproeverij op de Etna: panoramische proeverijen in de wijnkelder
Stel je voor dat je bij zonsondergang nipt van een glas Etna Rosso DOC, omringd door de terrasvormige wijngaarden die tegen de flank van de vulkaan klimmen: dat is de emotie die een wijnproeverij op de Etna je geeft. Een bezoek aan de wijnkelders van de Etna betekent een multisensorische reis tussen geuren, smaken en adembenemende landschappen, waarbij je het gebied ontdekt via zijn wijnen.
De laatste jaren is er een ware boom geweest van nieuwe wijnkelders op de Etna, en het jonge lokale consortium heeft te maken met een explosief succes, ook op internationaal niveau. Veel wijnbedrijven – van historische eeuwenoude landgoederen tot opkomende bedrijven – openen hun deuren voor wijntoeristen en bieden rondleidingen aan tussen wijngaarden en oude palmenti (de traditionele stenen wijnkelders), gevolgd door proeverijen.
En zo wordt het gebied dat zich uitstrekt over landelijke dorpjes en lavastromen in het Etna-park een ideale route: op elke hoogte verandert het landschap en elke stop biedt nieuwe geuren, kleuren en smaken van deze vulkanische wereld. Tijdens de proeverijen in de wijnkelder kunt u naast wijnen ook typische producten proeven – kazen, vleeswaren, honing – die de band tussen “a Muntagna” (zoals de lokale bevolking de Etna noemt) en de vruchten van zijn land benadrukken. Met andere woorden, elke slok wordt een verhaal over het gebied en de traditie, een authentieke ervaring die wijn, keuken en lokale cultuur combineert.
Etna DOC-wijnen: vulkanische soorten onder rode, witte en mousserende wijnen
De wijnen van de vulkaan omvatten een verrassende verscheidenheid aan soorten. De benaming Etna DOC omvat rode, witte, rosé- en zelfs mousserende wijnen die volgens de klassieke methode worden geproduceerd op de verschillende hellingen van de berg.
De toekomst van de Etna-wijnen ziet er steeds rooskleuriger uit: het Consorzio di Tutela (consortium voor de bescherming van de wijn) heeft al de procedure gestart om de huidige benaming Etna DOC om te zetten in DOCG, het hoogste kwaliteitsniveau in Italië. Het besluit, dat in november 2023 unaniem door de leden is genomen, wordt nu door de bevoegde instanties bestudeerd en het zal nog enige tijd duren voordat het officieel wordt. Het nieuwe reglement voorziet in strengere regels: lagere opbrengsten, erkenning van nieuwe wijngebieden, valorisatie van Carricante ook in mousserende wijnen en de mogelijkheid om de gemeente van herkomst op het etiket te vermelden. Een traject dat, indien goedgekeurd, de uitmuntendheid van de Etna-wijnen zal bekrachtigen en hun prestige op de internationale markten zal versterken, met name in de Verenigde Staten, waar de belangstelling voor vulkanische wijnen sterk toeneemt.
De afgelopen jaren heeft de wijnindustrie op de Etna een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt: het aantal producenten is gestaag gegroeid, van ongeveer 203 in 2013 tot 440 en meer in 2024, wat neerkomt op een aanzienlijke groei van meer dan 100% in iets meer dan een decennium. Het lokale consortium beheert vandaag de dag dit geconsolideerde succes, dat ook de internationale markten heeft veroverd.
De Etna Rosso is de meest representatieve wijn: hij wordt voornamelijk gemaakt van de inheemse druiven Nerello Mascalese (de dominante zwarte druivensoort) met een toevoeging van Nerello Cappuccio. Het zijn elegante maar gestructureerde rode wijnen, gekenmerkt door tonen van klein rood fruit, kruiden, zijdezachte tannines en een uitgesproken minerale toets dankzij de vulkanische as in de bodem. Etna Bianco wordt daarentegen voornamelijk gemaakt van Carricante (min. 60%) met toevoegingen van Catarratto en andere lokale druiven: dit resulteert in witte wijnen met een grote frisheid en smaak, met aroma’s van citrusvruchten, witte bloemen en een uitgesproken “scherpe” mineraliteit die het lavaterroir weerspiegelt.
Ook de Etna Rosato ontbreekt niet, delicaat maar met karakter, vaak verkregen uit Nerello Mascalese die als rosé wordt gevinifieerd, en tegenwoordig ook in het middelpunt van prestigieuze erkenningen staat. Er zijn zelfs mousserende wijnen van de Etna (wit en rosé) die volgens de klassieke methode worden geproduceerd, meestal op basis van Nerello Mascalese, die een extra facet toevoegen aan de lokale productie. In deze unieke context zorgen het microklimaat van de Etna – met zonnige dagen, koele nachten en grote temperatuurschommelingen – en de zandgronden rijk aan vulkanische as voor de perfecte omstandigheden voor wijnen van grote finesse en lange houdbaarheid. Het proeven van Etna-wijnen is dan ook als een reis door de vele gezichten van een levendig land, waar elke slok een verhaal vertelt.
Etna-tour: trektocht op de vulkaan en proeverijen in de wijnkelder
Om avontuur en culinaire genoegens te combineren, is er niets beter dan een Etna-tour die een excursie op de vulkaan combineert met een wijnproeverij. Veel reizigers kiezen dan ook voor een begeleide “Etna en Wijn”-tour om de Etna in zijn geheel te beleven: ’s ochtends wandelen tussen uitgedoofde kraters, oude lavastromen en eeuwenoude bossen, en ’s middags ontspannen in een wijnkelder om de vulkanische wijnen direct op de plaats van productie te proeven. Met deze formule kunt u in één dag zowel de natuurlijke wonderen van het Etna-park (UNESCO-werelderfgoed met 19.237 hectare levende natuur) als de uitmuntende wijnen van de Etna ontdekken, en dat alles met het gemak van deskundige gidsen en georganiseerd vervoer.
EtnaWay biedt bijvoorbeeld een Etna & Wijn Tour aan die precies deze perfecte combinatie van natuur en wijn biedt (etnaway.com): na het verkennen van lavagrotten, bossen en kraters samen met gecertificeerde gidsen, dompelt u zich onder in de lokale smaken met een bezoek aan een wijnkelder en een proeverij van uitstekende wijnen, vergezeld van Siciliaanse specialiteiten.
U kunt 4 of 5 verschillende wijnen proeven, gecombineerd met typische producten of zelfs een complete lunch, voor een onvergetelijke culinaire ervaring.
Als je van wandelen houdt, of zelfs alleen maar van een eenvoudige wandeling, en van goede wijn, dan zal een dergelijke tour het hoogtepunt van je reis zijn.
Mis de kans niet om te proosten op de Etna: ontdek alle details van de Etna & Wijn Tour en bereid je voor op een avontuur met een unieke smaak!