L\u2019Etna ne cesse jamais d\u2019\u00e9merveiller. Au-del\u00e0 de ses crat\u00e8res majestueux et de ses coul\u00e9es de lave, le volcan abrite un patrimoine souterrain exceptionnel : les grottes de lave. Ces tunnels naturels, form\u00e9s lors d\u2019\u00e9ruptions historiques, offrent une exp\u00e9rience unique \u00e0 ceux qui souhaitent d\u00e9couvrir la Sicile la plus authentique et la plus aventureuse. Partons \u00e0 la d\u00e9couverte des grottes les plus spectaculaires de l\u2019Etna. <\/p>\n\n
Grotte des Trois Niveaux (Grotta dei Tre Livelli) : la reine des tunnels de lave<\/strong><\/p>\n\n Situ\u00e9e \u00e0 1 625 m\u00e8tres d\u2019altitude, dans la zone de Casa del Vescovo, le long de la route Zafferana\u2013Rifugio Sapienza, la Grotte des Trois Niveaux est consid\u00e9r\u00e9e comme la plus importante grotte de coul\u00e9e de lave de l\u2019Etna. Avec un d\u00e9veloppement total de 1 150 m\u00e8tres et un d\u00e9nivel\u00e9 exceptionnel de 304 m\u00e8tres, elle s\u2019est form\u00e9e lors de l\u2019\u00e9ruption de 1792, qui a dur\u00e9 370 jours. <\/p>\n\n Sa particularit\u00e9 r\u00e9side dans sa structure compos\u00e9e de trois galeries superpos\u00e9es \u00e0 diff\u00e9rents niveaux, reli\u00e9es entre elles par de petits ressauts. Connue \u00e9galement sous le nom de Grotte des Chauves-souris, elle abritait autrefois de nombreuses colonies de ces mammif\u00e8res insectivores. Les parois pr\u00e9sentent de superbes stalactites de refusion, semblables \u00e0 des lambeaux de lave \u00e0 l\u2019aspect vitreux, ainsi que des saillies rappelant des corniches naturelles. La partie sup\u00e9rieure est particuli\u00e8rement inclin\u00e9e, atteignant des pentes allant jusqu\u2019\u00e0 40\u00b0, un ph\u00e9nom\u00e8ne rare parmi les tunnels de lave de l\u2019Etna et \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale. <\/p>\n\n Grotte Cassone : accessible et fascinante<\/strong><\/p>\n\n Situ\u00e9e \u00e0 1 455 m\u00e8tres d\u2019altitude, juste au-dessus de Piano del Vescovo, la Grotte Cassone est facilement accessible et constitue une destination tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9e des visiteurs et des passionn\u00e9s de nature. Comme d\u2019autres grottes de la r\u00e9gion, elle s\u2019est form\u00e9e lors de l\u2019\u00e9ruption de 1792. <\/p>\n\n Son accessibilit\u00e9 en a fait au fil du temps l\u2019une des grottes les plus visit\u00e9es de l\u2019Etna, souvent explor\u00e9e par des groupes accompagn\u00e9s de guides naturalistes. Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, elle a attir\u00e9 l\u2019attention \u00e0 la suite de l\u2019effondrement partiel de sa vo\u00fbte, heureusement sans faire de victimes. Cet \u00e9v\u00e9nement a rappel\u00e9 l\u2019importance de visiter les grottes avec des accompagnateurs exp\u00e9riment\u00e9s et de respecter strictement les r\u00e8gles de s\u00e9curit\u00e9. <\/p>\n\n La Grotte des Trois Niveaux et la Grotte Cassone peuvent \u00eatre visit\u00e9es lors du tour \u00ab Etna Sud \u00bb d\u2019EtnaWay.<\/p>\n\n Grotte des Voleurs (Grotta dei Ladroni) : histoire et l\u00e9gende dans la neige \u00e9ternelle<\/strong><\/p>\n\n \u00c0 1 550 m\u00e8tres d\u2019altitude, sur le territoire de Sant\u2019Alfio, pr\u00e8s des Monts Sartorius, se trouve la Grotte des Voleurs, \u00e9galement connue sous le nom de Grotte de la Neige (Grotta della Neve). Longue d\u2019environ 30 m\u00e8tres, elle est associ\u00e9e \u00e0 une l\u00e9gende fascinante : on raconte qu\u2019un groupe de bandits tenta d\u2019y trouver refuge dans la seconde moiti\u00e9 du XVIII\u1d49 si\u00e8cle, sans succ\u00e8s. <\/p>\n\n Son nom alternatif provient de son usage historique comme glaci\u00e8re naturelle. Gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019intervention de l\u2019homme, troi tunnels ont \u00e9t\u00e9 creus\u00e9s afin de relier la grotte \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur et de faciliter le stockage de la neige, ensuite vendue dans les villages situ\u00e9s sur les pentes du volcan. <\/p>\n\n La grotte poss\u00e8de deux entr\u00e9es distinctes : l\u2019une accessible par un escalier taill\u00e9 dans la roche comportant dix marches abruptes, l\u2019autre prenant la forme d\u2019un toboggan artificiel. Cette double ouverture rend la grotte ais\u00e9ment accessible et offrait autrefois une pr\u00e9cieuse voie de fuite. En hiver, il est encore possible d\u2019observer des formations de glace \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur, t\u00e9moignant de son pass\u00e9 de d\u00e9p\u00f4t de neige. <\/p>\n\n Visit\u00e9e lors des circuits EtnaWay : Tour Famille | Etna 3000 | Crat\u00e8res de l\u2019Etna Nord | Etna & Alcantara.<\/p>\n\n Grotte de Corruccio : au c\u0153ur du c\u00f4ne volcanique<\/strong><\/p>\n\n Situ\u00e9e \u00e0 1 380 m\u00e8tres d\u2019altitude sur le Monte Corruccio, pr\u00e8s de Piano Provenzana, cette grotte se distingue par son mode de formation particulier. Une partie de la cavit\u00e9 est directement incluse dans la bouche effusive de l\u2019appareil \u00e9ruptif, tandis que l\u2019autre s\u2019\u00e9tend dans la coul\u00e9e de lave. <\/p>\n\n D\u2019un d\u00e9veloppement de 81 m\u00e8tres, la Grotte de Corruccio est divis\u00e9e en deux sections par un important effondrement de la vo\u00fbte, o\u00f9 un escalier en pierre a \u00e9t\u00e9 am\u00e9nag\u00e9 pour faciliter le passage. Le tron\u00e7on sup\u00e9rieur pr\u00e9sente une pente marqu\u00e9e et une vo\u00fbte ogivale tr\u00e8s aigu\u00eb, avec un sol de lave \u00e0 surface lisse. <\/p>\n\n La partie inf\u00e9rieure offre une section trap\u00e9zo\u00efdale : le sol, d\u2019abord compos\u00e9 de sable volcanique et de pierres, laisse ensuite place \u00e0 une lave lisse caract\u00e9ris\u00e9e par de grosses cordes de lave.<\/p>\n\n Visit\u00e9e lors des circuits EtnaWay : Tour Famille | Etna 3000 | Crat\u00e8res de l\u2019Etna Nord | Etna & Alcantara.<\/p>\n\n Grotte des Framboisiers (Grotta dei Lamponi) : un tunnel dans le temps<\/strong><\/p>\n\n Situ\u00e9e \u00e0 1 750 m\u00e8tres d\u2019altitude, au Passo dei Dammusi, la Grotte des Framboisiers est l\u2019une des plus longues galeries de lave de l\u2019Etna, avec ses 400 m\u00e8tres de d\u00e9veloppement. Elle s\u2019est form\u00e9e lors de l\u2019\u00e9ruption de 1614\u20131624 et est accessible par une piste partant de Linguaglossa et menant \u00e0 la pin\u00e8de. <\/p>\n\n La grotte se compose de deux galeries principales : celle situ\u00e9e en aval de l\u2019entr\u00e9e, longue d\u2019environ 100 m\u00e8tres, est marqu\u00e9e par de nombreux effondrements ; celle situ\u00e9e en amont, longue de 300 m\u00e8tres, est beaucoup mieux conserv\u00e9e. L\u2019acc\u00e8s se fait par une ouverture dans la vo\u00fbte, en descendant un talus raide de mat\u00e9riaux d\u2019\u00e9boulis. <\/p>\n\n La cavit\u00e9 pr\u00e9sente une section majoritairement semi-circulaire, parfois elliptique avec un axe horizontal. Les parois sont orn\u00e9es d\u2019abondantes stalactites de refusion, de stries et de bourrelets horizontaux superpos\u00e9s. Gr\u00e2ce aux diff\u00e9rentes ouvertures dans la vo\u00fbte, la grotte b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019un \u00e9clairage naturel et d\u2019une bonne ventilation. Le sol de lave r\u00e9sonne sous les pas, r\u00e9v\u00e9lant la complexit\u00e9 de cette formation g\u00e9ologique. <\/p>\n\n Grotte du Gel (Grotta del Gelo) : le glacier le plus m\u00e9ridional d\u2019Europe<\/strong><\/p>\n\n \u00c0 2 030 m\u00e8tres d\u2019altitude, sous l\u2019impressionnante Sciara del Follone, se trouve le joyau des grottes de l\u2019Etna : la Grotte du Gel. Longue de 125 m\u00e8tres et pr\u00e9sentant un d\u00e9nivel\u00e9 de 30 m\u00e8tres, elle conserve de la glace permanente, ce qui en fait le glacier le plus au sud de l\u2019Europe. <\/p>\n\n Form\u00e9e elle aussi lors de la longue \u00e9ruption de 1614\u20131624, la grotte maintient une temp\u00e9rature constamment inf\u00e9rieure \u00e0 z\u00e9ro gr\u00e2ce \u00e0 un syst\u00e8me naturel de ventilation. Le sol est enti\u00e8rement constitu\u00e9 de glace, avec des pierres emprisonn\u00e9es et quelques blocs affleurants. En \u00e9t\u00e9, une large flaque d\u2019eau se forme souvent pr\u00e8s de l\u2019entr\u00e9e. <\/p>\n\n L\u2019exploration n\u00e9cessite un \u00e9quipement sp\u00e9cifique : piolet et crampons sont indispensables pour \u00e9voluer en toute s\u00e9curit\u00e9. La premi\u00e8re partie de la galerie est relativement plane, tandis que la seconde pr\u00e9sente une pente raide et glac\u00e9e. Le spectacle le plus saisissant est offert par les stalactites et stalagmites de glace, parfois soud\u00e9es entre elles pour former des colonnes et des guirlandes, dont l\u2019abondance varie au fil des saisons. <\/p>\n\n En mars 1981, une \u00e9ruption de l\u2019Etna faillit d\u00e9truire cette merveille naturelle : un puits-crat\u00e8re s\u2019ouvrit \u00e0 seulement 10 m\u00e8tres de l\u2019entr\u00e9e, une \u00e9paisse couche de sable volcanique recouvrit les champs de lave environnants et la glace se retira de la zone d\u2019entr\u00e9e. Heureusement, la grotte surv\u00e9cut et continue aujourd\u2019hui de pr\u00e9server sa glace s\u00e9culaire. <\/p>\n\n Grotta di Serracozzo<\/strong><\/p>\n\n Le d\u00e9part du sentier se trouve sur la droite, \u00e0 environ 100 m\u00e8tres avant le Rifugio Citelli, et est clairement signal\u00e9. Apr\u00e8s une dizaine de minutes de marche, on atteint un petit enclos pastoral, au-del\u00e0 duquel le sentier bifurque vers la gauche, traversant un secteur domin\u00e9 par les bouleaux de l\u2019Etna et des chenaux creus\u00e9s dans d\u2019anciennes coul\u00e9es de lave, t\u00e9moins du pass\u00e9 glaciaire de la zone. <\/p>\n\n Apr\u00e8s une vingtaine de minutes, le sentier s\u2019ouvre sur une petite vall\u00e9e o\u00f9 se trouve la Grotte de Serracozzo, form\u00e9e lors de l\u2019\u00e9ruption de 1971. L\u2019entr\u00e9e, basse et \u00e9troite, demande de la prudence et permet de parcourir environ 50 m\u00e8tres, uniquement avec casque et lampe. <\/p>\n\n Depuis les bouches \u00e9ruptives, l\u2019itin\u00e9raire se poursuit par une mont\u00e9e raide jusqu\u2019\u00e0 un point panoramique sur la Valle del Bove \u00e0 2 095 m\u00e8tres d\u2019altitude, le long de la cr\u00eate de Serracozzo, caract\u00e9ris\u00e9e par la pr\u00e9sence de dikes magmatiques.<\/p>\n\n Le retour le plus ais\u00e9 s\u2019effectue en suivant la cr\u00eate jusqu\u2019\u00e0 2 150 m\u00e8tres, puis en descendant par la variante sableuse 723A, qui traverse les bouches de l\u2019\u00e9ruption de 1928 et rejoint le sentier de l\u2019aller pr\u00e8s de l\u2019enclos. Il est \u00e9galement possible de poursuivre vers Rocca della Valle ou Pizzi Deneri, sur des itin\u00e9raires plus longs et plus exigeants, o\u00f9 l\u2019on observe des exemples de lave cicirara. <\/p>\n\n Visit\u00e9e lors du trekking EtnaWay.<\/p>\n\n